Le village de Sidi El Hani a traversé toutes les étapes historiques et les civilisations qui se sont établies dans le pays tunisien, commençant par l'époque ancienne, passant par la période arabo-islamique, jusqu'à l'époque coloniale contemporaine.
1) Période berbère :
En raison de l'importance de la localisation de Sidi El Hani et de sa proximité avec Kairouan et Sousse, cette région était selon des données archéologiques habitée par des populations depuis l'Antiquité. Certaines matières et vestiges extraits par des chercheurs dans la région prouvent que la présence humaine remonte à la civilisation capsigienne et punique. On a trouvé des cendres dans la oued Hemdan et une cendre dans la collinaire de Ramada où se trouve le douar des Olad El Khashin, datant des époques préhistoriques jusqu'aux rives du lac qui contiennent des outils en pierre, des restes d'os et des outils utilisés dans les sépultures datant des périodes préhistoriques. Bien qu'il y ait eu quelques maisons, celles-ci ont disparu car les habitants de la région avaient anciennement recours à la construction en terre.
2) La période romaine :Sidi El Hani, pendant la période romaine, était appelée "Vicus Augusti" en raison de sa proximité avec la mer. C'était un point de passage et un lien entre les villages intérieurs et les villes et villages côtiers à l'époque romaine. Le réseau de routes qui la traversait lui permettait de jouer un rôle fondamental dans l'activité économique de toute la côte. Ce village était relié aux principaux villages et villes romaines tels que : Hadrumète, Thysdrus, Aquae Regia et Sufeitula par des relations étroites. D'après les fouilles et les inscriptions latines, certaines structures datent du Ier siècle avant J.-C., précisément pendant le règne d'Antonin le Pieux (86 - 161 av. J.-C.), et cette région regorge encore de sites et de vestiges archéologiques romains, dont le nombre est d'environ 125. Les vestiges varient entre maisons, temples, mosaïques et bains. Sur le site ancien de "Vicus Augusti", on trouve un théâtre semi-circulaire et quelques tombes.
Il existe également plusieurs vestiges archéologiques autour de l'étang, notamment des éclats de jarres qui étaient utilisées pour transporter l'eau ou le sel. Apparemment, le village, comme les autres villages romains, était organisé et aménagé. Cette organisation est due à son lien entre les routes intérieures principales d'une part, et côtières d'autre part.
(a) Les routes romaines de Sidi Al-Hani :
L'Empire romain était bien organisé dans tous les domaines, parmi lesquels se distingue le réseau routier. La construction d'une route romaine commençait par la préparation et le nivellement du chemin, après quoi une couche épaisse de pierres était posée, suivie d'une couche de terre tamisée et compacte. Ensuite, une couche de gravier uniforme était ajoutée, puis une surface régulière de dalles de pierre plates et de même taille était installée, liée avec un ciment robustes en plâtre. Cependant, ces étapes varient en fonction de la qualité, de la dureté et de la nature du sol, ainsi que des matériaux utilisés pour le revêtement. Des ingénieurs routiers spécialisés supervisaient ce processus minutieux. Les routes romaines diffèrent d'une région à l'autre. Cependant, la qualité, la solidité et la résistance sont ce qui les unit. Le village de "Vicus Augusti" était relié par un réseau de routes organisées le connectant aux principales villes de l'époque. Parmi ces routes importantes, on trouve celle reliant "Sidi Al-Hani à Sousse", "Sidi Al-Hani à El Jem", "Sidi Al-Hani à Kairouan", et "Sidi Al-Hani à Sbitenla".
Et toutes ces routes ont largement contribué au transport des marchandises et des produits, notamment des animaux et des esclaves, qui étaient amenés d'Afrique vers le Cirque ou Rome par la mer. Ces routes ont également permis à ce village de connaître une activité importante, comme en témoignent les vestiges et ruines romaines dans plus de 125 sites archéologiques.
B) Les infrastructures architecturales :
La civilisation romaine a excellé et s'est distinguée par ses infrastructures architecturales et a maîtrisé plusieurs monuments qui existent encore aujourd'hui. En ce qui concerne le village de "Vicus Augusti" ou Sidi Elhani, il contenait plusieurs bâtiments parmi lesquels : ❖ Le théâtre : Le théâtre se trouve au milieu du site archéologique ancien "Vicus Augusti". Le diamètre de sa scène est de 25 m et son mur est orienté vers le nord. Une partie des gradins a disparu et il ne reste que les voûtes et les murs porteurs.
❖ Les bains : La région de Sidi El Hani abrite quatre bains datant de la période romaine. La plupart ont été réduits en ruines et il ne reste que quelques vestiges qui témoignent de leur existence. Au nord du théâtre, à l'intérieur des jardins, on peut voir les restes de trois bains aux dimensions limitées qui peuvent être étudiés en détail grâce aux vestiges de mosaïques et de marbre.
Les bains avaient une place importante à l'époque romaine, où les gens affluaient pour commencer par des exercices physiques. Il est connu que le baigneur passe par toutes les salles. Après avoir enlevé ses vêtements, il peut rester un moment dans la salle d'eau froide ou dans la salle d'eau tiède, puis il entre dans la salle d'eau chaude où la vapeur s'élève, facilitant l'évacuation de la sueur du corps. Dans cette salle, il y a plusieurs fourneaux et baignoires remplies d'eau tiède et d'eau chaude où chacun peut plonger selon son envie. Il était d'usage que le baigneur prenne un bain froid avant de quitter le bain.(Établissements funéraires :Les chercheurs ont recensé plusieurs établissements funéraires romains et punique. Le nombre de tombes s'élevait à cinq, tandis que le nombre de sépultures était de 23, réparties sur des sites éloignés.
❖ Les tombes :
Les Romains étaient connus pour établir des tombes dans plusieurs villes et villages, et l'une des plus importantes dans cette région est celle située à environ cinq cents mètres du théâtre. C'est une grande tombe connue sous le nom de "Palais de Talga" (kasr talga). Elle a été construite en pierre et est entourée d'une clôture de forme carrée mesurant 15,50 m de côté, dont une partie s'est effondrée. Il pourrait s'agir de la clôture de l'une des sépultures de l'ancienne ville de Sidi el-Hani.
Ce mausolée a été l'objet de plusieurs études par des chercheurs en archéologie, parmi les plus notables : Henri-Jules Saladin (1853 - 1923) et René Cagnat (1852 - 1937) en 1882.
❖ Les cimetières :
Il existe dans la région plusieurs cimetières datant de différentes époques, certains remontant au début de la préhistoire, c'est-à-dire à la civilisation Capsienne, d'autres à la civilisation punique, et certains à l'époque romaine. Ces cimetières diffèrent en termes de formes et de contenus.On trouve des tombes en forme de caisse construites en pierre brute et des tombes excavées contenant des cendres et des ossements de morts, des offrandes et des vestiges de jarres, de lampes, de brûleurs d'encens et quelques récipients qui étaient utilisés pour réaliser des rites funéraires.Il reste encore certaines tombes présentes jusqu'à maintenant, mais comme c'est le cas pour la plupart des sites archéologiques de la région et dans plusieurs autres régions du pays, de nombreux artefacts ont été fouillés et extraits du sol par des amateurs d'archéologie.
Les installations hydrauliques :
Les Romains étaient doués pour la construction d'installations hydrauliques pour gérer et exploiter les eaux provenant des pluies et des rivières. Plusieurs bassins et réservoirs datant de la période romaine, au nombre de 35, existent encore à Sidi El Hani. Ces réservoirs sont considérés comme un élément vital pour l'établissement d'une ville romaine, témoignant de l'habileté technique et scientifique de ces derniers dans la collecte, le transport, le stockage et la distribution de l'eau par la suite. Ces édifices ont conservé leur cohésion grâce à la solidité de leur construction et aux différentes techniques utilisées lors de leur édification. Cela explique la présence de certaines structures encore utilisées de nos jours dans certaines régions, telles que des puits, des fontaines, des bassins, des canaux, et d'autres...
Selon la carte nationale des sites archéologiques, établie par les responsables pour identifier et inventorier la plupart de ces installations de réservoirs et de bassins, on trouve par exemple dans la "Wadi Al-Aouja" un réservoir de forme cylindrique d'une profondeur de 8 mètres. Nous trouvons le plus grand bassin connu sous le nom de "Basin Ben Torkia", qui est un bassin comprenant plusieurs bassins de filtration. Il semble avoir été construit et organisé de manière soignée par des canaux pour l'évacuation des eaux et l'ingénierie qu'il présente. Sidi El-Hani est considérée, depuis l'Antiquité, comme une région d'importance stratégique et urbaine. Cette importance se manifeste par la profusion des vestiges et des installations appartenant à différentes périodes, en particulier à la période ancienne, dont certaines ont été extraites.
D) Les vestiges extraits de Sidi El Hani :
La région de Sidi El Hani est considérée comme l'une des zones contenant plusieurs sites archéologiques et historiques, tout comme d'autres régions de la gouvernorat de Sousse et de la Tunisie. C'est pourquoi elle a été et continue d'être un lieu de recherche pour les archéologues. Cette région a contribué à apporter de nouvelles vérités historiques sur la civilisation et l'histoire de la Tunisie. Les archéologues ont réussi à extraire certains objets archéologiques et à les transporter pour être exposés dans certains musées tunisiens et même européens. Parmi ces objets archéologiques, certains sont exposés au musée archéologique de Sousse, d'autres au musée du Bardo et au musée du Louvre à Paris. Certaines de ces trouvailles archéologiques ont été étudiées par des chercheurs qui ont présenté des études détaillées sur les caractéristiques artistiques de ces objets archéologiques. L'une des plus remarquables de ces découvertes est une mosaïque représentant le dieu de la mer, exposée au musée du Bardo.
❖ Une mosaïque représentant le dieu des mers :Cette mosaïque a été découverte à Sidi el-Hani en 2007 et est maintenant exposée au musée archéologique de Bardo. Ses dimensions sont : 45 sur 65 cm.
Cette œuvre a été trouvée en 1978, son numéro est 3564, elle mesure 0,11 m de hauteur et 0,8 m de largeur. Elle semble être en marbre et montre une figure portant des branches de palmier dans ses mains. Elle est exposée au musée du Bardo.Stèle à personnage sacrifiant : "Ce texte a des dimensions différentes. Elle a été découverte en 1898 par "Don Gallène" et est dédiée au dieu Saturne. Cette pièce représente une figure sacrée qui rend grâce au Dieu."
Nous trouvons également un autre morceau exposé au musée de Sousse, à savoir :
❖ Une sculpture d'une figure féminine « Stèle personnage féminin ». Cette pièce a été trouvée à Sidi Al-Hani depuis 1899. Elle mesure environ 0,23 mètre de long et 0,18 mètre de large.
